全球最大自贸区即将问世，欧洲议会12日批准了一项与日本的经济伙伴关系协议，这突显出美国的这两个盟友在应对特朗普总统具有破坏性的贸易政策方面所感受到的紧迫性。
协议一旦生效，它将会建立一个免除关税的新大陆，形成一个覆盖55个国家的12亿人口、拥有3万亿美元GDP的非洲单一市场。南非贸易和工业部长罗伯·戴维斯表示，非洲大陆自由贸易区将成为全球最大的自由贸易区
按照协定要求，自由贸易区的建立要求至少22个国家提交批准书。截至目前，共有15个国家批准了该协议（49个国家签署非洲大陆自由贸易协定）。非盟委员会表示正在努力，争取在2019年2月召开的非洲联盟首脑峰会前，再获得7个国家批准AfCFTA。
非洲大陆自由贸易区（AfCFTA）提案于2012年获得批准，成员们于2015年开始制定草案。2018年3月21日，非洲44个国家在卢旺达首都基加利举行的非洲联盟首脑特别会议上签署成立非洲大陆自由贸易区的协议
仅经过2017年4月的一轮正式谈判和最后时刻的穿梭外交之后，容克和日本首相安倍晋三于7月份就这项贸易协定达成了一致，该协定被广泛地描述为是一桩用日本汽车换取欧洲奶酪的大生意。
据报道，在奥巴马执政期间，欧日双方都启动了各自与华盛顿的贸易协定谈判。虽然欧盟和日本之间的经济伙伴关系谈判也是差不多同时开始进行，但双方都是优先考虑与华盛顿的协定。在美欧日伙伴关系中，与美国的关系历来优先于欧日之间的关系。