在铸铁用粘土湿型砂中添加神木煤粉，有避免铸件表层粘砂，抑止膨胀缺陷，及其降低气孔等各个方面的效果，不但能够提升铸件的表面质量，并且能够提升铸件尺寸的统一性，改进铸件轮廓的清晰度。长时间之后，神木煤粉始终是铸铁用粘土湿型砂中必不可少的添加剂。铸造行业中应用煤粉首先是在英国，迄今已有近400年的历史。在我国铸造行业的形成和神木煤粉的规模应用则为期不久，基本上可认为始于20世纪50年代初。
近30年来，随着环保意识的增强，加以许多人对煤粉欠缺正确的了解，把铸铁厂的脏黑、灰尘多、烟气大等情况都归咎于煤粉，有些人乃至把煤粉称作是铸铁行业‘甩不开的冤家’，寻找煤粉替代物的研究工作受到了普遍的关注，新材料也层出不穷。可是，纵观当前的世界铸造行业，煤粉承受了时间的考验，仍然被普遍采用，并且迄今为止仍是性价比最高的的型砂添加剂。同时，对煤粉的了解也在持续深化，对煤粉品质的要求也日趋有效。
现阶段，在我国是世界铸件产量第一大国，每年铸造用煤粉的耗用量大约在25万t以上。由于在我国铸造行业应用煤粉的经历较短，以往在这方面的研究工作较少，相关的标准也不尽完善。无论从提升铸件品质、有效利用资源或改进环境哪方面考虑，加强对铸造煤粉的研究都势在必行。这里，只想根据外国的研究工作和生产经验，对铸造煤粉的粒度控制提出一些意见，供煤粉生产企业参考，也希望有条件的铸造企业能与煤粉生产企业合作进行试验研究工作。对煤粉品质的其他要求，将另文述说。
在我国，1988年才由机械系统制定关于铸造用煤粉的专业标准ZBJ31002－1988《湿型铸造用煤粉》，其中对煤粉粒度的规定是：“应有95％以上通过0.106mm的筛孔（即140目筛）。1999年对标准作了修订和整理，标准号改为JB/T9222－1999，技术内容未变。从标准的要求看来，很容易理解为：‘铸造用煤粉越细越好’。因此，在我国铸造行业所用的煤粉大体上都相当于国外的超细煤粉，而型砂中不加分析地采用超细煤粉带来的情况很多，实在很不相宜。在我国铸造生产规模已经很大的今天，应尽快对此有更为好的了解。