在铸铁用粘土湿型砂中加入煤粉，有防止铸件表面粘砂，抑制膨胀缺陷，以及减少气孔等多方面的作用，不仅可以提高铸件的表面质量，而且可以提高铸件尺寸的一致性，改善铸件轮廓的清晰度。长时期以来，煤粉一直是铸铁用粘土湿型砂中不可或缺的添加剂。
铸造行业中使用煤粉首先是在英国，迄今已有近400年的历史。我国铸造行业的形成和煤粉的规模应用则为期不久，基本上可认为始于20世纪50年代初。
近30年来，随着环保意识的增强，加以不少人对煤粉缺乏正确的认识，把铸铁厂的脏黑、灰尘多、烟气大等问题都归咎于煤粉，有人甚至把煤粉说成是铸铁行业‘甩不掉的冤家’，寻求煤粉代用品的研究工作受到了广泛的关注，新材料也层出不穷。但是，纵观当前的世界铸造行业，煤粉经受了时间的考验，依然被广泛采用，而且迄今为止仍是性价比最高的型砂添加剂。同时，对煤粉的认识也在不断深化，对煤粉质量的要求也渐趋合理。
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