在热浸镀锌行业中，助镀剂的应用在预处理工序中是非常重要的工序，不仅直接影响镀层的外观质量，对镀层的耐蚀性也有影响。起着清洁和活化钢基体表面的作用。因此助镀剂必须具备良好性能，如成分稳定。通常认为助镀剂的作用是：剥离（溶解）钢基上残留的氧化铁薄膜，提高表面活性；降低合金溶液表面张力，提高合金液对钢基的浸润性，防止经脱脂，除锈得到的洁净的钢基表面再次被氧化。
传统的助镀剂主要成分为氯化锌（ZnCl2）和氯化铵（NH4Cl）的复盐水溶液，由于工件酸洗以后，水清洗不彻底，将铁盐带到锌锅中，1公斤铁可产生20-50公斤锌渣，不但造成锌耗增加、镀锌成本增高，而且还会使锌液中氧化物和其他杂质增加，这样会造成锌液老化，使热浸镀锌质量下降。因此助镀剂必须进行除铁处理。
