管道疏通主要目的是采用弃土或倾倒在工程附近水域处置的方法。比如挖港池、进港航道等，填海造地修筑码头、港区和港口工业区，沿海城市用地和文化娱乐用地，滩涂养护、水利防洪、水库清淤、江河湖泊，改善水环境和生态恢复，修建和填埋各种水下管沟。
采用主要设备有：挖泥船、机械和液压按工作原理和运土方法。机械挖泥船用斗或铲直接从水下挖掘和提升土料，有链斗式、抓斗式、斗式和斗轮式。液压挖泥船用高压水倒泥或用铰刀和锄头挖泥，然后用泥浆泵泵出泥浆等。
采用分层开挖的方法是必要的。分层时，上层应厚，底层应薄。当沟宽较大时，可采用条带开挖法。当风浪、流量、雾度等超过规定值时，停止运行。
